José Cardoso nasceu em Lisboa, em 1945. Arquitecto de formação, frequentou, até ao 4ª ano, o curso de Pintura da ESBAL. Especializou-se em arquitectura de interiores, design gráfico e de comunicação.

Ilustrou vários livros, cartazes, brochuras promocionais e institucionais. Concebeu e executou diversas séries de selos para os CTT, Unicef e Nações Unidas, tendo sido galardoado com prémios nacional e internacionalmente. Pinta e expõe regularmente, desde 2004, e tem várias obras adquiridas para colecções particulares, museus e fundações em Portugal, Espanha, França, Reino Unido, Irlanda, Estados Unidos da América, Austrália, Estónia a Rússia.